静まり返ったホグワーツ、の８階。大広間のどんちゃん騒ぎが嘘のようだった。例のあの人の没落がもたらした対極の環境。お祭り騒ぎと閑古鳥、笑い声と泣き声、笑い顔と泣き顔、その他諸々。 「……めちゃくちゃだ」 ８階の一角。知る人ぞ知る内緒の場所、秘密の特訓場だった場所、たくさんの思い出の保管庫。壁が焼け焦げている。まだ、ほんのりと熱かった。 「本当にここだっけ……必要の部屋」 ぼそり。崩れた焼け焦げの先に吸い込まれて消えた。 「わたしが必要なものはね」 本来“部屋の扉”だった場所に話しかける。誰が見ても頭がおかしい行動だった。それでも続ける、愚かな行動。 「背が高くて、赤毛で、そばかすで、笑顔が眩しくて、グリフィンドールの最高のビーターで、双子の兄貴の方で、それから、それから……」 唇を噛んで、なんとか続ける。ａｎｄ，ａｎｄ，ａｎｄ――しかしこれは、続いているとは言わない。 壁にぽっかりと空いた穴をくぐる。何もかもが真っ黒に焦げていた。いくつものキャビネット、何が入っていたかもわからないトランク、本とおぼしき物体の燃えかす、その他諸々。わたしの必要なものだけがない、そんな気がした。 「わたしが、必要なものは、ね――フレッド・ウィーズリー」 こだまして、消えた。 部屋に何の変化もない。それはこの部屋が最早機能しなくなったのか、それとも―― 涙を一滴、保管庫に残した。 虚を掴む |