小説部門
□『さよなら』と云う言葉
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『さよなら』という言葉があるだろう。
学校等で最後に言う『さよなら』には“また明日も会おう”という意味も含まれているだろう。
しかし、『さよなら』の言い方、捉え方を変えると“もう会いたくない”や“これで最後”という意味を含ませる事も出来る。
だから私は『さよなら』という言葉を使うのが少し怖い。
もう逢えなくなってしまいそうで…。
「おい、大丈夫か？ボーっとして。」
「おっ、あ、すまん。 考えごとをしていてな。」
お前も考え事するんだな、と一護がルキアを冷ややかすとルキアは頬を膨らませる。
「私だって考え事くらい…」
「あんまり考え過ぎんなよ。」
えっ、ルキアが振り向くと一護は頬が紅くなる。
「いや、なんつぅか、お前は何時も下らない事でごちゃごちゃ悩み過ぎるからさ…。」
やはり、私は考え過ぎなのだろうか。
もしかしたら、私は『さよなら』という言葉が嫌なわけではなく、『別れ』が怖いのかも知れない。
だから私はこんなにも『さよなら』に恐怖を覚えるのか？
「なあ、一護。」
ルキアが切り出す。
「『さよなら』という言葉はどんな意味…だ？」
「は？どんな意味かって…そりゃ…うーん、言われてみると、よく分かんないな。」
でもいきなりなんだよ、と問う。
「いや、なんでもない...。」
とルキアが答えると、そうか、と一護が呟く。
やはりよく分からないので、帰ってから辞書で『さよなら』を引いた。
さよ‐なら
《「さようなら」の音変化》
1.［名］(スル)
1 別れること。
2（多く複合語の形で用いて）
①野球で、後攻のチームが最終回に勝ち越しの得点をあげ、スリーアウトを待たずに試合を終わりにすること。
②それで物事を終わりにすること。それが最後であること。
2.［感］別れのあいさつに用いる語。
3.［接］それなら。
（『大辞泉増補・新装版（デジタル大辞泉）』提供：JapanKnowledge (C) SHOGAKUKAN 2006
）
と書いてあった。
「何調べてるんだ？」
声を聞くと、ルキアはあわてて辞書を閉じる。
「俺って...そんなに信用されてないのか？」
其の言葉にルキアは、そんなことはないぞ...、と慎重に答える。
「安心しろ。俺はお前の前から理由もなくいきなり居なくなったりしない。約束する。」
其の言葉を聞いて、ルキアは安堵の涙を流す。
「約束だぞ...。」
「おっ、おい！泣くなって！」
「私も約束する。私も...私も、理由もなくお前の前から居なくなったりしない。...絶対だ...。」
其の後、一護が言っていた。
「でも別れって、終わりじゃねぇと思うんだ。」
私が、どういう意味かと問うと、よく分かんねぇけどそういう気がするんだ、と言っていた。
其の夜。
「お前、そろそろ寝ろよ。」
「五月蝿い！今そうしようと思っていたところだ！」
一護が、素直じゃねえな、と苦笑いする。
「じゃあ、お休み、ルキア。」
すると、ルキアは少し暗い顔をしてああ、と答える。
「また明日、だろ。」
「おう！」
また、一護に救われたな。