書斎 ～参～
□エスカペイド⑨
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見つめ合った両者は、互いに一歩も引かなかった。
持ち手を握り締める手には力が籠もり、ぶつかる視線は熱が籠もる。
校庭の真ん中。
真剣な表情。
まずは、ジェームズが口を開く。
｢シリウス、後悔してないかい？｣
｢ああ。むしろ気力が沸々と湧いてくるな｣
｢そう、それは良かった｣
｢てめえも男だ、負けても吠え面かくなよ？｣
｢君こそね｣
２人はニヤリと笑った。
シリウスの手にあったある物が、空へと舞い上がる。
｢いざ！｣
｢尋常に！｣
｢｢勝負！！｣｣
舞い上がったシャトルは、しっかりラケットに捉えられた。
シリウスのラケットが唸りをあげて、ジェームズ側へシャトルを飛ばす。
するとジェームズの目がキラリと光り、正確無比なラケットさばきでシャトルは返される。
｢やるなぁ、ジェームズ！｣
｢シリウスこそね、なかなか苦戦させてくれるじゃないか｣
｢何を。まだまだ余裕、だろう？｣
｢もちろん。これくらいで僕に勝てるなんて、思ってないだろ？｣
うっすら額に光る汗。
鋭い風切り音。
観客の首は交互に打ち返されるシャトルを追い、左右にゆったりと動いていた。